La advocación mariana a la Virgen Blanca de Jaén se remonta al siglo XV, aunque es muy posible que date del siglo XIV. No se sabe a ciencia cierta cómo se originó estata advocación. Entre los labradores de los contornos, corre la tradición de que la imagen la encontró un labriego de aquellos pagos (La Imora) mientras araba.
Para tributar culto a la Virgen Blanca y tal vez debido al auge que fue tomando con los años el conglomerado humano asentado en La Imora, se levantó una humilde ermita que se colocó bajo la advocación de Santa María la Blanca. Es muy posible que esta ermita estuviese situada entonces en la Casería de la Virgen Blanca (actualmente Casería de las Palmeras) pues son muchos los indicios que parecen afirmarlo y que posteriormente, posiblemente en el siglo XIX- se trasladase a su actual emplazamiento.
Después de la guerra civil española en la que la primitiva imagen, en alabastro blanco de la Virgen Blanca (de ahí su nombre), fue destruída como otras muchas de la ciudad, el notario don Lázaro Lázaro y Junquera puso gran interés en adquirir una imagen de la Virgen que supliese a la desaparecida.
Con este fin buscó afanosamente en San Sebastián, Zarauz y Madrid una imagen lo más parecida a la destruída. Consiguió encontrar una de pasta-madera en Madrid. Dos años después, hacia 1942, tan piadoso devoto donó otra copia en madera de cedro, un poco más pequeña con destino a la procesión anual. De estas imágenes, la principal recibe culto en la ermita y la copia se encuentra en la iglesia parroquial de Santa María Madre de la Iglesia, sede canónica actual de la Cofradía.
Según legajo existente en el Archivo Diocesano, su fundación como Cofradía data del año 1527, año en que "...los vecinos de aquél término ayuntáronse con otros del cuerpo de la ciudad en nombre congregación o hermandad, a voz de lo cual se hacen cargo dos o tres con el nombre de hermanos mayores.
Actualmente la Cofradía de la Santíma Virgen Blanca de Jaén se encuentra debidamente inscrita en el Registro de Asociaciones Religiosas, con sus estatutos debidamente actualizados y aprobados por el Obispado de Jaén formando parte como miembro de pleno derecho de la Agrupación de Cofradías y Hermandades de Jaén.
La Cofradía actualmente formada por unos 180 cofrades, es gobernada por una Junta de Gobierno, formada por la Hermana Mayor, la Vicehermana Mayor, la Administradora y cuatro Vocales.
Los ingresos de la Cofradía vienen casi exclusivamente por las cuotas anuales que satisfacen los cofrades, que sirven para hacer frente a los gastos ordinarios anuales, por lo que los recursos económicos de que dispone la Cofradía son muy escasos, al ser equilibrados los ingresos y gastos corrientes.
Esta cofradía tiene su sede canónica actual en la parroquia de Santa María Madre de la Iglesia de Jaén desde Mayo de 2009, según Resolución del Sr. Obispo de Jaén de fecha 8 del mismo mes, después de haber pertenecido a lo largo de su historia a varios templos de la ciudad (Parroquia de Sta. María Magdalena, Parroquia de Sta. Isabel y Parroquia de la Santa Cruz).
La Parroquia de Santa María Madre de la Iglesia posee su sede provisional en la Avenida de Andalucía, hasta que queden finalizadas las obras de construcción de su templo defininitivo en el barrio de las Fuentezuelas.
Vídeo rezo del Santo Rosario y Ofrenta Floral año 2011
Vídeo resumen Misa Romero Año 2011 junto a la ermita, presidida por el Sr. Obispo de la Diócesis d. Ramón de Hoyo López.
El principal acto que celebra la cofradía es la Romería en honor a la Santísima Virgen Blanca, que se celebra siempre el tercer domingo del mes de Septiembre, con una misa matinal en la explanada de la ermita y la procesión de la tarde, a la que acuden más de quinientas personas. Durante la semana anterior a la Romería se celebran numerosos actos entre los que destacan: el Triduo, el Pregón la presentación del cartel, la Ofrenda Floral y la cena de Hermandad.
Vídeo resumen procesión Virgen Blanca 2011.
Durante el año se celebran en la ermita otros actos religiosos y culturales (bautizos, misas, concursos de dibujo y poesía..).
Vídeo acto de entrega de un pergamino por d. José Galián Armenteros.
Vídeo resumen Pregón Virgen Blanca 2011
La ermita de la Virgen Blanca se encuentra situada en el paraje de la Imora, ameno lugar situado hacia el Noroeste de la ciudad y a unos dos kilómetros de la misma. Su cota más elevada la constituye un pequeño cerrete de 600 metros de altitud, conocido por Cerro de la Virgen Blanca, en el cual se construyó dicha ermita
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| Ermita de la Virgen Blanca, en el paraje de la Imora |
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| Hermosa panorámica de la ciudad Jaén, que se puede contemplar desde el cerro de la Imora |
Actos y cultos 2012
Domingo 9 de septiembre de 2012.
A las 12:00 horas. Pregón a la Santísima Virgen Blanca, a cargo, este año, del cofrade Ildefonso Rojo Leiva, persona muy ligada a la Cofradía y que ha peleado muchísimo para que el nombre de Virgen Blanca, su advocación y Cofradía, se extiendan y sean conocidos en toda nuestra ciudad y provincia.
Ildefonso Rojo Leiva, pregonero Virgen Blanca 2012.
Días 12, 13 y 14 de septiembre.
Solemne Triduo dedicado a la Santísima Virgen Blanca que tendrá lugar en la Parroquia de Santa María Madre de la Iglesia (Fuentezuelas), que será oficiada por el Párroco y Capellán de la Cofradía, con el siguiente orden de cultos.
20:00 horas. Rezo de Santo Rosario.
20:30 horas. Misa y Exposición del Santísimo Sacramento, finalizando con el canto de la Salve a la Santísima Virgen Blanca.
Durante los cultos se contará con la colaboración del Coro Parroquial de la Iglesia.
Sábado 15 de septiembre de 2012.
En la ermita de la Virgen Blanca, con la siempre inapreciable colaboración de la Comunidad de Vecinos de aquellos pagos, a las 20:30 horas, rezo del Santo Rosario en recuerdo de todos los cofrades fallecidos, seguido del canto de la Salve y finalizando con la general ofrenda floral a la Santísima Virgen Blanca.
La cofradía despedirá a los asistentes con el tradicional ponche jaenero.
Domingo 16 de septiembre de 2012.
8:30 a 10:00 horas. Tradicional desayuno ofrecido por la Cofradía en el Cerro de la Imora, donde se encuentra la ermita de la Virgen Blanca.
10:00 horas. Salida de la procesión con la imagen de la Santísima Virgen Blanca, desde la Parroquia de Santa María Madre de la Iglesia, recorriendo las calles de las Fuentezuelas y carretera nueva, hasta llegar a la salida de la fábrica de cerveza y Carretera de Córdoba, hasta coger el carril que llevará a los romeros a la ermita.
Para este evento, y aparte del dispositivo de seguridad de la policía local, la cofradía estará acompañada de sus cofrades, personalidades, invitados y todo el pueblo de Jaén que desee unirse a la procesión, en la que intervendrán las formaciones musicales de la Agrupación Musical de Nuestro Padre Jesús de la Piedad en su Presentación al Pueblo (Estrella de Jaén) y la Banda Municipal de Música de Jaén.
11:30 horas. En el paraje próximo a la ermita, solemne celebración de la Eucaristía, que está previsto sea oficiada, como el pasado año, por el Obispo de la Diócesis, don Ramón del Hoyo López.
A la finalización de la Misa, que contará con la presencia de un coro rociero, los asistentes tendrán unos momentos de convivencia con la degustación de diversas tapas, y la tradicional paella, acompañados de bebidas y refrescos.
Para el domingo 16, día de la Romería de la Virgen Blanca, se habilitará un servicio de autobuses urbanos a cargo de la empresa Castillo, con parada en el Restaurante de las Palmeras.
Texto, vídeos y fotografías: Modesto Martínez Elías.
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